Largement répandue dans les oeuvres littéraires, la représentation de l'ivresse demeure encore un champ de recherches peu étudié. Provoquée par une surconsommation d'alcool, l'ivresse touche le buveur dans ce qu'il a de plus profond, de plus personnel. Aux signes physiquement visibles et normalement attendus d'un boire excessif, s'ajoute chez le buveur un questionnement intérieur dont l'explication demeure problématique.

Ce mémoire se veut donc une exploration de l'imaginaire littéraire de l'ivresse. Le roman Cul-de-Sac d'Yves Thériault nous a alors paru répondre aux objectifs de notre mémoire. Après un bref survol historique de la perception de l'ivresse alcoolique à travers la culture occidentale, française et québécoise, nous étudions les invariants qui fondent le scénario de l'ivresse; nous abordons ensuite le parcours narratif de Victor Debreux, le héros alcoolique du roman. Nous analysons enfin la symbolique de l'ivresse qui sous-tend tout le déploiement de l'oeuvre. Nous nous penchons plus particulièrement sur les modes métaphoriques d'écriture de la " concupiscence de l'esprit " et du " désir du désir de l'autre " qui, selon notre hypothèse, influent souverainement sur la quête de l'ivresse chez Victor Debreux.