Le devis classique de jumeaux est une méthode qui compare les corrélations des jumeaux identiques (monozygotes) avec celles des jumeaux fraternels (dizygotes), afin de départager la part de l'influence génétique et environnementale pour certains aspects du développement de l'individu. Cette méthode postule que l'environnement de chacun des deux types de jumeaux est également semblable. Dans ce cas, si la corrélation des jumeaux monozygotes est plus élevée que celle des jumeaux dizygotes, il y a influence génétique sur le trait étudié. Cependant, la prémisse de la similitude des environnements a été remise en question. Certains aspects de l'environnement (p. ex ; soins apportés par la mère) pourraient être plus semblables pour les jumeaux monozygotes que pour les dizygotes; dans ce cas, les études de jumeaux tendraient à surestimer l'importance de l'influence génétique dans le développement de l'enfant. Le but de cette recherche est donc de vérifier si des caractéristiques de l'enfant, comme son tempérament, peuvent avoir une influence sur la réponse maternelle. La relation de l'enfant avec son principal donneur de soins, qui en général est sa mère, représente une part importante de son environnement. Par sa sensibilité, la mère aide son enfant à se développer favorablement. L'analyse porte sur 100 familles de jumeaux de 5 mois, faisant partie de l'échantillon total de l'Étude des jumeaux nouveau-nés du Québec (EJNQ; Forget-Dubois & Pérusse, 1997; Pérusse, 1995; Tremblay et al., 1996). Dans la présente recherche, nous avons procédé à une analyse des données de sensibilité maternelle en fonction du tempérament de l'enfant, afin d'examiner si cette variable modifie les corrélations intrapaires obtenues pour les scores de sensibilité maternelle en fonction de la zygotie. La sensibilité maternelle à été mesurée à l'aide du Tri-de-cartes du Comportement Maternel (TCM; Moran, Pederson, & Tarabulsy, 1996). Cette mesure a été effectuée pour chaque dyade (mère/jumeau 1 et mère/jumeau 2) de façon indépendante, pour ne pas contaminer les observations. Le tempérament des enfants a été évalué à l'aide du Infant Characteristics Questionnaire (Bates, Freeland, & Lounsbury, 1979). L'analyse des résultats indique que le tempérament de jumeaux de 5 mois ne semble pas avoir d'effet sur la mesure de sensibilité maternelle. Cette présente recherche démontre donc que la sensibilité maternelle ne semble pas influencée par le tempérament de l'enfant. Il n'a donc pas été possible d'expliquer les différences de corrélations de sensibilité maternelle entre les jumeaux monozygotes et dizygotes par l'influence du tempérament des enfants. Cette recherche illustre également les contraintes posées par l'utilisation de données observationnelles dans les études de jumeaux.

19 février 2003