L'objectif de cette étude a été de comparer les caractéristiques physico-chimiques, hydrologiques et granulométriques de sites de reproduction sélectionnés et non sélectionnés par l'omble de fontaine, Salvelinus fontinalis, en lac. En 1997-98, différentes variables ont été mesurées dans 6 sites sélectionnés par les géniteurs et 6 autres sites comparables d'un point de vue granulométrique, mais non sélectionnés. En 1998-99, nous avons comparé les caractéristiques de dix sites sélectionnés par les géniteurs à celles de dix sites non sélectionnés, situés à 20 mètres des premiers et ce, peu importe le type de substrat retrouvé à ces endroits. Cette démarche visait à vérifier l'influence des facteurs autre que le substrat type sur la sélection des sites de fraye. Des oeufs (100) ont été enfouis dans des incubateurs expérimentaux (1998-99), dans les 10 sites sélectionnés et dans les 10 sites avoisinants (20 m) non sélectionnés. Au cours des deux années, des résurgences ont été enregistrées dans tous les sites sélectionnés contrairement aux sites non sélectionnés. La quantité d'oxygène dissous dans l'eau interstitielle (5-15 cm profondeur) était significativement plus élevée dans les sites sélectionnés pour les deux années. La conductivité de l'eau interstitielle des deux milieux était significativement plus élevée que celle de l'eau de surface en 1998-99. Il n'y avait pas de différence significative entre la température de l'eau interstitielle des sites sélectionnés et non sélectionnés et l'eau à la surface pour les deux années de l'étude. Les conditions physico-chimiques (oxygène, conductivité et température) à la surface des sites (15 cm) étaient semblables dans les deux milieux étudiés. Il n'y avait pas de différences au niveau granulométrique entre les sites sélectionnés et les sites non sélectionnés en 1997-98, confirmant la similarité des zones d'échantillonnages. Les indices granulométriques (diamètre géométrique moyen, coefficient de tri et l'indice de Fredle) et les proportions des différentes classes de taille ont montré, en 1998-99, un substrat significativement plus grossier, plus homogène et plus favorable pour l'incubation des oeufs dans les sites sélectionnés. Il y avait significativement moins de particules fines dans le substrat sélectionné et le pourcentage de gravier y était supérieur. Les taux d'éclosion des oeufs ont été significativement plus élevés dans les sites sélectionnés. Il semble donc que le choix des sites de reproduction soit uniquement associé aux zones de résurgence et que le taux d'éclosion des oeufs soit régi par un ensemble de variables chimiques, hydrauliques et granulométriques associé à ces zones.

13 mai 2002