À l'ère de la mondialisation et de la concurrence à l'échelle internationale, la question de la compétitivité des pays en développement se pose. Ces derniers, qui accusent un retard important sur le plan économique, doivent trouver des moyens pour réduire l'écart qui les sépare des pays industrialisés. L'utilisation de nouvelles technologies serait une des réponses efficaces aux obstacles rencontrés par les entreprises de ces pays. Certes, les pays en développement ne peuvent pas passer par toutes les étapes de développement que les pays industrialisés ont passé. La base de leur développement technologique est l'utilisation des technologies créées et transférées par les pays industrialisés. Ainsi le transfert de technologie vers les pays en développement est un phénomène qui devient de plus en plus important. Quoique le transfert de technologie vertical, c'est-à-dire le transfert de technologie entre deux entités du même pays, constitue un aspect important du phénomène de transfert de technologie, il n'a pas fait l'objet de recherche intensive et la connaissance de sa dynamique demeure toujours embryonnaire. Étant donné les nombreux problèmes financiers rencontrés par les PME dans les pays en développement et le manque de compétences pour identifier les technologies appropriées à leur besoin, elles dépendent, en général, d'intermédiaires pour accéder à certaines technologies.

Notre étude s'attarde sur le transfert de technologie entre les institutions d'appui technologique aux PME dans les pays en développement, en particulier le Ghana. Elle insiste plus spécifiquement sur les mécanismes de transfert de technologie du Ghana Regional Appropriate Technology Industrial Service (GRATIS), qui a pour objectif de soutenir les PME dans l'adoption et l'utilisation des techniques de production et de gestion modernes. Le transfert de technologie vers ces entreprises comme sujet d'étude est particulièrement intéressant si l'on considère le rôle indispensable de la technologie dans l'amélioration de la performance et la compétitivité des PME. Rappelons que celle-ci constitue également une source importante d'emplois. Cette étude, qui se voulait avant tout descriptive, nous a permis de cerner la dynamique du transfert de technologie au Ghana. Elle nous a permis aussi d'affirmer que l'utilisation de techniques modernes et de méthodes de production et de gestion récentes aide les PME a améliorer leur capacités de production et leur compétitivité.