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OBJECTIFS
LA RECHERCHE
Le principal objectif du Groupe de recherche sur les écosystèmes aquatiques (GREA) est d'étudier la structure et le fonctionnement des écosystèmes d'eau douce, des processus photosynthétiques aux poissons. On entend ici par étude de la structure des écosystèmes, l'identification des facteurs biotiques, abiotiques et des composantes spatiales qui peuvent rendre compte d'un patron écologique donné. D'autre part, l'étude du fonctionnement des écosystèmes vise à déterminer les mécanismes qui permettent d'expliquer ces patrons écologiques. Les membres du GREA mènent actuellement des recherches sur les trois grands types d'écosystèmes d'eau douce retrouvés dans la plaine du Saint-Laurent et sur le bouclier laurentien (Québec, Canada) soit les lacs, les rivières et le Fleuve Saint-Laurent.
Programme de recherche sur les lacs fluviaux du Saint-Laurent
En plus des programmes de recherche spécifique à chacun des membres, le GREA est à mettre en place un important programme de recherche sur les lacs fluviaux du Saint-Laurent. La portion du Fleuve Saint-Laurent située entre les Grands lacs et l'estuaire est considérée comme une zone biologiquement très productive et de grande diversité d'espèces. À ce titre, le Lac Saint-Pierre vient d'être classé comme Réserve écologique de la biosphère par l'UNESCO. Ces écosystèmes sont menacés par le développement urbain et agricole ainsi que par l'introduction d'espèces exotiques comme la moule zébrée et la tanche. De plus, certains stocks de poissons comme l'esturgeon jaune et la perchaude sont en déclin et risquent de s'effondrer à plus ou moins court terme. À une échelle plus large, les changements climatiques en cours menacent d'affecter grandement les niveaux d'eau. Ces différents phénomènes risquent d'entraîner des conséquences sur le fonctionnement de ces écosystèmes fluviaux, mais également sur des ressources et des activités socio-économiques comme les pêches commerciale et sportive, la navigation, la qualité de l'eau et même l'eau potable.
Les chercheurs du GREA sont actuellement à structurer un programme de recherche sur le Lac Saint-Pierre, le plus grand des trois lacs fluviaux du Saint-Laurent. De plus, L'UQTR, en association avec les cinq autres universités québécoises concernées par l'étude des écosystèmes d'eau douce, propose d'acquérir un navire de recherche à faible tirant d'eau, spécialement conçu pour cette portion du Fleuve. Ce bateau-laboratoire d'une longueur de 20 m serait doté de tous les équipements modernes nécessaires à la mise en place d'un programme de recherche intégrée. Il permettrait d'échantillonner autant les habitats riverains de faible profondeur, les plaines inondables que les zones profondes à fort courant de la voie maritime.
LA FORMATION
Un autre objectif important du GREA est de soutenir la formation des étudiants de 1er, 2e et 3e cycles ainsi que des stagiaires postdoctoraux, en leur offrant un environnement dynamique et stimulant. À cet effet, le GREA encourage les échanges entre étudiants et chercheurs par le biais:
- de projets en collaboration (intra- et interuniversitaires);
- la tenue de rencontres hebdomadaires, où étudiants et chercheurs présentent leurs résultats de recherche;
- l'invitation de conférenciers de l'extérieur;
- la présentation des résultats de recherche dans des congrès nationaux et internationaux.
Les membres du GREA visent également à assurer un support financier adéquat aux étudiants et stagiaires qu'ils supervisent par l'octroi de bourses et compléments de bourses. |
